Muffins har en tjock smet som ger dem en brödliknande konsistens. De är antingen söta eller salta (”savoury”) och har ingen glasyr.
Cupcakes har däremot en lätt och fluffig konsistens. De är alltid söta och har alltid frosting på toppen.
Med English muffins menar man i England samma som muffins ovan, och man kallar dem där också kort och gott ”muffins”. I USA betecknar English muffins däremot ett jäst, platt bröd med skorpa runtom och ett innanmäte med luftbubblor liknande det som ses i s.k. crumpets.